根據(jù)模具的服役條件、環(huán)境和狀況的不同，應(yīng)選擇具有不同特性的模具鋼。在模具的制造過程中，模具的使用壽命和制成的精度、質(zhì)量、表面性能，除了與模具的設(shè)計、制造精度以及機床和操作等條件有關(guān)外，與模具材料及其熱處理工藝也有密切關(guān)系。據(jù)有關(guān)的統(tǒng)計表明，模具的早期失效因材料的選擇不當(dāng)和內(nèi)部缺陷引起的占10%左右，由熱處理不當(dāng)引起的約占50%，因此正確選擇具有優(yōu)良質(zhì)量的模具鋼材并進行正確的熱處理具有十分重要的意義。模具鋼的特性主要包括使用性能、工藝性能和冶金質(zhì)量三個方面。

模具鋼在工作性能方面的性能要求：

（1）硬度

模具在工作時受力狀態(tài)時復(fù)雜的，如熱作模具通常在交變的溫度場下承受交變應(yīng)力作用，因此他應(yīng)具有良好的抗軟化或塑性變形狀態(tài)的能力，在長期工作的模具的硬度一般選擇在58HRC以上，而熱作模具尤其是要求高的抗熱疲勞性能的模具，通常硬度在45HRC左右。對普通使用的塑料模具，一般硬度要求在35HRC左右。

（2）強度與韌度

零件的成形使模具承受著巨大的沖擊、扭曲等符合，尤其是現(xiàn)代的高速沖壓、高速精密鍛造和液態(tài)成形等技術(shù)以及一次成形的發(fā)展，模具承受著更大的負(fù)荷，往往由于模具鋼和韌度不夠，造成型腔邊緣或局部塌陷、崩刃或斷裂而早期失效，因此模具熱處理后應(yīng)具有較高的硬度和韌度。

（3）耐磨性

零件成形時材料與模具型腔表面發(fā)生相對運動，使型腔表面產(chǎn)生了磨損，從而使得模具的尺寸精度、形狀和表面的粗糙度發(fā)生變化而失效。磨損時一種復(fù)雜的過程，影響因素很多，除取決于作用于模具的外界條件外，還在很大程度上取決于采用剛才的化學(xué)成分不均勻性、組織狀態(tài)、理學(xué)性能等。

（4）疲勞性能

模具工作時承受著機械沖擊和熱沖擊的交變應(yīng)力，熱作模具在工作的過程中，熱交變應(yīng)力更明顯地導(dǎo)致模具熱烈。受應(yīng)力與溫度梯度的影響而引起裂紋，往往是在型腔表面形成淺而細(xì)的裂紋，他的迅速傳播和擴展導(dǎo)致模具失效。另外，鋼的化學(xué)成分和組織的不均勻以及存在的冶金缺陷如非金屬夾雜物，氣孔、顯微裂紋等均可導(dǎo)致鋼的疲勞強度降低，因為在交變應(yīng)力的作用下，首先在這些薄弱地區(qū)產(chǎn)生疲勞裂紋并發(fā)展為疲勞破壞。

（5）粘著性

工模零件的表面由于兩金屬原子相互擴散或單向擴散的作用，往往會有一些被加工金屬粘著，尤其是一些切削、剪切工具和沖壓工具的表面會產(chǎn)生粘附或結(jié)疤現(xiàn)象，這會影響刃口的鋒利程度和局部組織、化學(xué)成分的改變，使刃口部分崩裂或粘附金屬的脫落劃傷模具，使工作表面粗糙。因此良好的抗粘著性也很重要。

（6）和蝕刻性能

隨著模具，特別是塑料模具的廣泛使用，低的表面粗糙度值（甚至錦棉程度）已經(jīng)不可或缺，低的表面粗糙度值影響到模具的壽命和生產(chǎn)效率及制品的質(zhì)量。高的表面質(zhì)量可以減輕腐蝕（特別是局部點狀腐蝕）、減小開裂的危險，拋光模具鋼才的化學(xué)成分、組織機構(gòu)、硬度及碳化物分布必須均勻。大碳化物尤其是他們偏析并稱帶狀時，對表面拋光性極為有害。特別重要的是，模具鋼中不能含有沒有發(fā)生變形的大氧化物夾雜或偏析，因而必須嚴(yán)格控制冶煉和脫氧工藝。真空電弧重熔、電渣重熔效果良好，這種工藝目前成為高級塑料模具鋼的主要生產(chǎn)方式。即使是簡單的真空脫氣也有助于消除大的氧化物夾雜，這些冶煉工藝不僅能降低氧化物的含量，而且能使氧化物更細(xì)小、均勻，同時控制冶煉和脫氧過程，還可以改變夾雜物類型，使之軟化并具有較好的塑韌性而提高拋光性能。

模具鋼中任何未閉合的空洞都會影響其拋光性能，因而熱加工中牙合疏松等冶金缺陷并保持組織的致密是十分必要的，這可以通過現(xiàn)代化的成形加工技術(shù)來實現(xiàn)。例如反復(fù)鐓拔技術(shù)、旋轉(zhuǎn)鍛造技術(shù)、高溫等靜壓制等可細(xì)化原始鑄態(tài)組織，減少樹枝晶內(nèi)空隙。電渣重熔、真空電弧重熔精煉工藝，對模具鋼均勻性也十分有利。由熱處理或表面硬化而英氣的缺陷，應(yīng)盡量避免導(dǎo)致硬度不均勻的脫碳。這些措施加上合理的成分設(shè)計及控制，就能生產(chǎn)出鏡面加工性優(yōu)異的模具鋼。

此外，還應(yīng)根據(jù)模具的工作條件和環(huán)境的差異，考慮所用模具鋼應(yīng)具有良好的導(dǎo)熱性、抗腐蝕性、抗氧化性和導(dǎo)磁性等。

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